Zestig graden. Voor de meeste handdoeken is dat het juiste antwoord op de vraag hoeveel graden je handdoeken moet wassen.
Katoenen badhanddoeken verdragen die temperatuur zonder problemen en komen er hygiënisch uit. Op het wasetiket staat meestal 40 of 60 graden als maximum, en dat etiket is het eerste dat je moet lezen voordat je de trommel vult.
Waarom 60 graden de standaard is voor badhanddoeken
Een handdoek droogt je af na een douche, maar neemt daarbij ook huidschilfers, talg en vocht op. Dat is een prima voedingsbodem voor bacteriën en schimmels, zeker in een badkamer waar de lucht zelden echt droog wordt. Het gevolg is die bekende muffe lucht, die soms zelfs na het wassen blijft hangen.
Bij 60 graden worden veel bacteriën effectief teruggedrongen, en vet en vuil laten beter los uit de katoenvezel. Bij 30 graden blijft een deel van dat vuil gewoon zitten, en dat ruik je na een paar wasbeurten.
Dat betekent niet dat elke handdoek standaard op 60 hoort. Een dunne theedoek of een handdoek met kleurige print heeft vaak baat bij een lagere stand.
Check het etiket.
Wanneer 40 graden volstaat (en wanneer niet)
Gekleurde handdoeken die snel verkleuren, of exemplaren met een label van 40 graden, kun je prima op die temperatuur wassen. Met een goed wasmiddel en een volle maar niet propvolle trommel krijg je ze schoon, zeker als je ze na elk gebruik laat drogen en niet opgerold in een mand gooit. Een handdoek die elke dag netjes uitgehangen wordt, is ook minder vies dan eentje die drie dagen vochtig blijft liggen.
Voor gasten- of handdoekjes in het toilet geldt iets vergelijkbaars. Ze worden minder intensief gebruikt, dus een wasbeurt op 40 graden is in de praktijk voldoende.
Zodra iemand in huis ziek is geweest, of als er sprake is van een voetschimmel of huidinfectie, schuif je de temperatuur weer omhoog. Dan werk je liever met 60 graden, of met een wasmiddel dat ook bij lagere temperaturen hygiënisch werkt. Let op die laatste claim op de verpakking, want niet elk product houdt wat het belooft.
Een tussenstap die veel mensen vergeten: de handdoek van je kinderen, die vaak vaker vochtig blijft dan die van volwassenen, mag best strenger behandeld worden.
Wat je nog meer verkeerd kunt doen
De temperatuur is maar de helft van het verhaal. Een veelgemaakte fout is te veel wasverzachter gebruiken, waardoor de vezels worden omhuld met een laagje dat water juist afstoot. Je handdoek voelt dan zacht aan, maar droogt minder goed af. Een scheutje azijn in het wasmiddelvakje werkt voor sommige mensen beter, al verschilt dat per machine en per type water.
Overlading van de trommel is een tweede valkuil. Handdoeken zijn zwaar, nemen veel water op en hebben ruimte nodig om goed te spoelen. Een trommel die voor driekwart gevuld is, geeft een beter resultaat dan eentje waar je net nog één extra stapel in hebt gepropt.
Dan het drogen. Een handdoek die in een natte mand blijft liggen, begint binnen een dag te ruiken, hoe schoon hij ook uit de machine kwam. Hang hem direct op of gebruik de droger, die ook helpt om de vezels weer luchtig te maken.
Eén ding verdient een apart woord, namelijk de frequentie. Een badhanddoek vervang je het best na drie tot vier keer gebruiken door een schone, en een keukenhanddoek liever na een dag of twee. Dat klinkt streng, maar het scheelt een hoop geurproblemen.
Een vaste routine die werkt
Een simpele vuistregel helpt: badhanddoeken op 60 graden, gekleurde of gevoelige exemplaren op 40, en eens per paar maanden een warme wasbeurt zonder verzachter om opgebouwde residu’s te verwijderen. Gebruik daarbij een gewoon, goed doseerbaar wasmiddel, en stop niet te veel in één keer in de machine.
Wie moeite heeft met hardnekkige geur, kan een extra spoelgang inlassen of de handdoeken eerst een uur laten weken in warm water met een scheut azijn. Dat haalt vaak meer weg dan een hogere temperatuur alleen.
Misschien is dat de les: niet de graden bepalen of een handdoek echt schoon is, maar de combinatie van temperatuur, lading, wasmiddel en vooral hoe snel hij daarna droogt. Hoe lang hangt jouw handdoek eigenlijk nat in de badkamer?